આમ જ નહીં, મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના માલિકોએ કરોડો રૂપિયા ખર્ચીને હાર્દિક
પંડ્યાને પોતાની ટીમમાં લીધો હતો.વાસ્તવમાં, હાર્દિક પંડ્યાની સિદ્ધિ એવી હતી કે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના
માલિકે હાર્દિક પંડ્યાને ખરીદવાની ફરજ પડી હતી. રોહિત શર્માની વધતી જતી ઉંમરને
જોતા મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના માલિકો એવા ખેલાડીની શોધમાં હતા જે લાંબા સમય સુધી મુંબઈ
ઈન્ડિયન્સની સેવા કરી શકે. તેની ટીમમાં જસપ્રિત બુમરાહ અને સૂર્યકુમાર યાદવ
કેપ્ટનશિપ માટે લાયક હતા, પરંતુ તેમ
છતાં તે શા માટે હાર્દિક તરફ વધુ ઝુકાવતો હતો તે સમજવા જેવું છે.
2021 IPL પછી અને 2022 IPL મેગા ઓક્શન પહેલા મુંબઈ ઈન્ડિયન્સે હાર્દિક પંડ્યાને રિલીઝ
કર્યો હતો. આ વર્ષે IPLમાં વધુ બે ટીમો અસ્તિત્વમાં આવી. IPLમાં ગુજરાત
ટાઇટન્સ અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ નામની બે ટીમો જોડાઈ હતી. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સમાંથી
છૂટ્યા પછી, હાર્દિક પંડ્યાને
ગુજરાત ટાઈટન્સે તેમના કેપ્ટન તરીકે પસંદ કર્યો હતો. ગુજરાત ટાઇટન્સના કેપ્ટન
બન્યા પછી, હાર્દિક પંડ્યાએ અદ્ભુત
લડાઈની ભાવના બતાવી અને પહેલા જ વર્ષમાં તેની ટીમને IPL ચેમ્પિયન બનાવી.
વર્ષ 2022માં Mumbai Indiansનો કેપ્ટન રોહિત શર્મા હતો અને મુંબઈ
ઈન્ડિયન્સ IPL ઈતિહાસમાં
પ્રથમ વખત પોઈન્ટ ટેબલમાં સૌથી નીચે રહી હતી. આ સિઝનમાં, મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ તેમની પ્રથમ સળંગ 8 મેચ હારી ગઈ હતી અને 14 મેચમાંથી માત્ર 4 જ જીતી શકી હતી. એક તરફ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સની આટલી ખરાબ હાલત
હતી અને બીજી તરફ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સમાંથી બહાર થઈ ગયેલા હાર્દિક પંડ્યાની કપ્તાનીમાં
ગુજરાત ટાઈટન્સે આઈપીએલ ટ્રોફી જીતી હતી. હાર્દિક પંડ્યા એ જ વર્ષથી કેપ્ટન તરીકે
પ્રખ્યાત થયો હતો. રોહિત શર્મા આ વર્ષથી કેપ્ટન તરીકે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના માલિકોના
રડાર પર આવ્યો હતો.
વર્ષ 2022માં રોહિત શર્માની
આગેવાની હેઠળ સતત 8 મેચ હારી ગયેલી મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ વર્ષ 2023માં પુનરાગમન કરે છે
અને ક્વોલિફાયર 2માં ગુજરાત ટાઇટન્સ સામે હાર્યા બાદ બહાર થઈ જાય છે. IPL 2023માં મુંબઈ
ઈન્ડિયન્સની સફર ખતમ કરનાર ટીમનો કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા હતો. એ અલગ વાત છે કે જે
ફાઈનલ મેચમાં તેઓ લગભગ જીતી ગયા હતા, તેમાં હાર્દિક પંડ્યાની કપ્તાની હેઠળની ગુજરાત ટાઇટન્સ
ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામે હારી ગઈ હતી.
હાર્દિક પંડ્યાની કપ્તાની
હેઠળ પહેલી જ વખત IPLમાં ભાગ લીધેલ ટીમ ગુજરાત ટાઇટન્સ પ્રથમ વખત ચેમ્પિયન બની હતી
અને બીજી વખત રનર અપ બની હતી. હાર્દિક પંડ્યા કેપ્ટન તરીકે સુપરહિટ રહ્યો હતો.
હાર્દિકની આ સિદ્ધિ જોઈને મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના માલિકે તેને પોતાની ટીમનો કેપ્ટન
બનાવવાનો નિર્ણય લીધો હતો. હાર્દિક પંડ્યા પર કરોડો રૂપિયા ખર્ચવા અને રોહિત
શર્માની અવગણના કરીને તેને મુંબઈ ઈન્ડિયન્સનો કેપ્ટન બનાવવાનું આ જ કારણ હતું.
જો મુંબઈ ઈન્ડિયન્સે હાર્દિક
પંડ્યાને ગુજરાત ટાઈટન્સ પાસેથી પાછો ન ખરીદ્યો હોત અથવા તો હાર્દિક પંડ્યાએ પોતે
પાછા આવવાની ના પાડી હોત તો કદાચ આજે હાર્દિક પંડ્યાને ગુજરાત ટાઈટન્સના કેપ્ટન
તરીકે વધુ માન મળત. આજે, રોહિત
શર્માના તમામ ચાહકો તેને દરેક જગ્યા પર ટ્રોલ કરતાં જોઈ શકાય છે અને હાર્દિક
પંડ્યા આઈપીએલના ઈતિહાસમાં સૌથી વધુ નાપસંદ કેપ્ટન બનતો જોવા મળે છે. ગુજરાત
ટાઈટન્સના સફળ કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા માટે આ આઈપીએલ સિઝન તેની કારકિર્દીમાં
ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થશે. જો પ્રદર્શન આમ જ ચાલુ રહેશે તો મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સાથે
કેપ્ટન તરીકેની તેની સફર બહુ લાંબી લાગશે નહીં.